Carmen, 12 år, tillbringar sommarlovet hemma i stan med sin alltmer förvirrade mamma. I brist på jämnåriga kompisar leker hon med två yngre barn. Men deras lekar störs av tonårskillen Bengt-Olof, kallad Bengbulan, som terroriserar och skrämmer dem. Carmens mamma blir akut psykotisk och lämnar Carmen ensam, och det finns inga andra vuxna som kan vara till någon hjälp. När vuxenvärlden sviker måste barnen hålla ihop och ta saken i egna händer.