Carmen, 12 år, tillbringar sommarlovet hemma i stan med sin alltmer förvirrade mamma. I brist på jämnåriga kompisar leker hon med två yngre barn. Deras lekar störs av tonårskillen Bengt-Olof, kallad Bengbulan, som terroriserar och skrämmer dem. Carmens mamma mår allt sämre och lämnar Carmen ensam. När vuxenvärlden sviker måste barnen hålla ihop och ta saken i egna händer.