En natt när åskan går över Mattisborgen föder Lovis sitt och rövarhövdingen Mattis första barn, flickan Ronja. Vid tio års ålder har hon blivit en orädd och nyfiken flicka. I hemlighet blir hon vän med Birk, son till Mattis ärkefiende Borka, och tillsammans upplever de hisnande äventyr i Mattisskogen.